В 1967 году американский детский инфекционист Карлтон Гайдушек обнаружил инфекционную природу болезни, вызывающей дрожь у народа форе, обитателей Новой Гвинеи. Болезнь вызывалась прионами - полезными белками, которые по неведомой причине стали патогенными. Болезнь охватила нагорье, выбивая в первую очередь женщин и детей, и угрожала исчезновением народа форе, известного своим людоедством. Гайдушек изучал болезнь и лечил туземцев, открыв больницу на средства австралийского департамента здравоохранения и свои сбережения.